Faire son compost maison est l'un des gestes les plus bénéfiques pour son jardin et pour l'environnement. En transformant les déchets organiques en or vert pour votre sol, vous réduisez vos ordures ménagères de 30 à 40%, économisez sur les engrais et améliorez profondément la qualité de votre terre. Et contrairement à ce que l'on croit, le compostage ne dégage pas d'odeurs nauséabondes quand il est bien conduit. Ce guide vous explique tout, de la première feuille au compost mûr.
Le principe du compostage
Une décomposition orchestrée
Le compostage est un processus biologique naturel : des milliards de micro-organismes (bactéries, champignons, actinomycètes) décomposent la matière organique en humus stable. La clé du succès est l'équilibre entre les matières carbonées (brunes) et les matières azotées (vertes). Les matières brunes (feuilles mortes, cartons, paille, copeaux de bois) apportent le carbone dont les micro-organismes ont besoin pour leur métabolisme. Les matières vertes (tontes de gazon, épluchures, marc de café) apportent l'azote nécessaire à leur croissance.
Le rapport C/N idéal
Le rapport carbone/azote optimal pour un bon compostage se situe entre 25:1 et 35:1. En pratique, alternez une couche de matières vertes (5-10 cm) avec une couche de matières brunes (10-20 cm). Si votre compost dégage une odeur d'ammoniac, il manque de matières brunes. S'il avance lentement et reste froid, il manque de matières vertes ou d'humidité.
Quoi mettre (et ne pas mettre) au compost
Les matières acceptées
Matières vertes (azotées) : Épluchures de légumes et fruits, marc de café et filtres, sachets de thé, restes de repas (végétaux), tontes de gazon fraîches, fanes de légumes, mauvaises herbes sans graines, fleurs fanées, jeunes branches broyées.
Matières brunes (carbonées) : Feuilles mortes (en petite quantité à la fois), cartons non imprimés déchirés, papier journal en petits morceaux, paille, copeaux de bois, sciure de bois non traité, coquilles d'œufs broyées (apport de calcium).
Ce qu'il faut éviter
Ne compostez pas : viandes, poissons, produits laitiers (attirent les nuisibles), déjections de carnivores (chiens, chats — risque sanitaire), bois traité ou peint, plantes malades ou attaquées par des maladies fongiques persistantes (mildiou, rouille — les spores peuvent survivre), mauvaises herbes avec graines mûres, agrumes en grande quantité (ralentissent la décomposition), journaux ou cartons très imprimés.
Installer son composteur
Le choix du composteur
Un composteur en bois DIY (palettes recyclées) est la solution la plus économique et la plus efficace pour le jardin — sa taille généreuse (1 m³ minimum) permet une montée en température favorable à la décomposition rapide. Les composteurs en plastique du commerce sont pratiques pour les petits jardins et discrets esthétiquement. Pour les balcons et appartements, les composteurs en lombricompostage (vers de terre) sont la solution idéale.
L'emplacement idéal
Placez le composteur à mi-ombre (ni plein soleil qui assèche, ni ombre totale qui refroidit), à proximité du potager pour faciliter les apports et les prélèvements, sur terre nue pour permettre aux vers de terre de monter naturellement dans le tas.
Entretenir et activer le compost
L'humidité
Le compost doit être aussi humide qu'une éponge essorée. Trop sec, les micro-organismes s'arrêtent de travailler. Trop humide, l'anaérobie s'installe et provoque des odeurs. En été, arrosez légèrement si le tas est sec. En hiver, couvrez pour éviter l'excès d'humidité des pluies.
L'aération
Retournez le compost toutes les 4 à 6 semaines avec une fourche bêche. Ce brassage apporte l'oxygène nécessaire aux micro-organismes aérobies et accélère la décomposition. Une aération insuffisante provoque le compactage et les odeurs. Les activateurs de compost (ortie, bouse de vache diluée, algues) peuvent accélérer la décomposition.
Utiliser le compost mûr
Un compost mûr est brun foncé, friable, avec une odeur de sous-bois. Il ne doit plus être reconnaissable en matières de départ. Selon la saison et la gestion du tas, il faut de 3 à 12 mois. Utilisez-le au potager (3-5 kg/m² au printemps), en paillage de surface autour des arbustes, en rempotage (mélangé à de la terre), en semis (tamisé finement, mélangé à du sable).
FAQ – Questions fréquentes sur le compostage
- Mon compost sent mauvais : que faire ?
- Une odeur de pourriture ou d'ammoniac signale un excès de matières vertes humides et un manque d'aération. Ajoutez des matières brunes (feuilles mortes, cartons déchirés), retournez le tas énergiquement et réduisez les apports de déchets humides jusqu'à rétablissement de l'équilibre.
- Peut-on faire du compost en appartement ?
- Oui, avec un lombricomposteur. Des vers de terre (Eisenia fetida, vendus en jardinerie) décomposent les déchets organiques ménagers en quelques semaines. Un lombricomposteur de 3 bacs occupe 50 × 50 cm et produit un compost de qualité exceptionnelle et un engrais liquide (le « thé de vers ») à diluer pour arroser les plantes.
- Combien de temps faut-il pour obtenir du compost ?
- Avec un compostage à chaud (tas retourné régulièrement, bon équilibre C/N) : 2 à 4 mois. Avec un compostage à froid (tas laissé tranquille) : 6 à 18 mois. Un lombricomposteur produit du compost mûr en 3 à 6 semaines.
- Peut-on composter en hiver ?
- Oui, mais la décomposition ralentit considérablement sous 10°C. Le compost n'est pas détruit pour autant : il reprend son activité au printemps. Continuez à apporter des déchets, couvrez le tas pour conserver l'humidité et la chaleur résiduelle. Un tas de grande taille se maintient actif plus longtemps qu'un petit tas.
- Peut-on composter la pelouse tondue ?
- Oui, mais la tonte fraîche est très riche en azote et tend à former des couches compactes qui pourrissent plutôt que de se composter. Laissez sécher les tontes quelques jours avant de les apporter, ou mélangez-les immédiatement à des matières sèches (feuilles mortes, carton déchiré). Apportez en petites quantités à la fois.